Bewust boeren met open deuren

Transparant zijn. Verbinding zoeken. Het echte verhaal laten zien. Dat is waar Boert Bewust voor staat. Melkveehouders Peter en Suzanne van Bree uit Vortum-Mullem in het Unesco gebied De Maasheggen, zijn sinds voorjaar 2023 deelnemer van Land van Cuijk Boert Bewust. “Laten zien wat je doet en het eerlijke verhaal vertellen, past bij ons.”

Melkveebedrijf Van Bree melkt 105 koeien. Het bedrijf heeft sinds 2021 een melktap pal naast de stal. “We wilden laten zien waar onze melk vandaan komt,” zegt Peter. “Dat levert prachtige gesprekken op.” Bezoekers kunnen ook kijken in de stal. Vooral jonge gezinnen maken daar gebruik van. “We merken dat burgers weinig weten over koeien en melkproductie. Dan is het mooi als je je verhaal kunt vertellen,” vult Suzanne aan. Het werk met de melktap valt mee en levert volgens Peter enorm veel positiviteit op. Sinds dit jaar verkopen ze ook kaas van eigen melk. Klanten komen van ver. De buurt is betrokken – vooral als in het voorjaar de koeien naar buiten gaan. “Dan nodigen we iedereen uit. Dat wordt enorm gewaardeerd.”

Iedereen kan meedoen

Land van Cuijk Boert Bewust ontstond in 2019 vanuit drie ZLTO- afdelingen. Bedrijven die meedoen worden door de landelijke stichting gecertificeerd op vier thema’s: maatschappij, uitstraling, klimaat & energie en diergezondheid. Peter: “De certificering haalden we makkelijk. Wij ontvangen schoolklassen, hebben jaarlijks een stagiair en doen mee aan vmbo-event On Stage.”

Of je nu biologisch, kleinschalig of intensief werkt: iedereen kan meedoen. “Zo moet het zijn”, vindt Peter. “Iedereen heeft zijn eigen verhaal. En we hebben elkaar hard nodig.” In gesprekken met kritische burgers benoemt hij de kringloop. “Zonder mest groeien er geen gewassen. Dat verrast mensen vaak.” Van Bree is bezig om natuurinclusief te gaan boeren. “Dat kost tijd en investeringen. Het is niet eenvoudig. Het is ook goed om dat verhaal te delen.”

Van verlichte route tot diner

De melktap was niet de enige reden om aan te sluiten. In december 2022 liep de jaarlijkse Verlichte Boerderijenroute over hun erf. “Dat was prachtig. Iedereen werd steeds enthousiaster om mee te doen aan de verlichting. We hebben genoten”, blikt Peter terug. Een mooie manier om iedereen het platteland, landschap gemaakt door boerenhanden, te laten beleven. Dit jaar organiseerden ze met een werkgroep de fietstocht ‘Op weg naar je diner’. Deelnemers fietsten 35 kilometer met stopplekken op zes boerderijen langs de ingrediënten van het diner. Eén van de stopplekken was bij Van Bree, waar de bezoekers melk en kaas proefden. “Na de fietstocht hebben we gezellig samen gedineerd met producten uit onze regio”, vertelt Suzanne. “Lekker én bewustwording tegelijk.”

Uit je bubbel

Wat levert Boert Bewust concreet op? “Je komt uit je boerenbubbel,” zegt Peter. “Je praat met burgers, leraren, ambtenaren. Dat geeft nieuwe inzichten én waardering.” Volgens hem hebben boeren het vertellen van hun verhaal te lang laten liggen. “Milieu- en dierenwelzijnsclubs pakten media veel eerder op. Dat gat dichten kost tijd. En dat moeten we samen doen.”

Samen sterker staan

Door zichtbaar te zijn ontstaat begrip. “Mensen weten vaak niet hoe goed de zorg voor dieren is. Of hoeveel techniek erbij komt kijken. Laat het zien. Trek die staldeur open. Dat is wat Boert Bewust stimuleert”, zegt Suzanne. Bij hun Boert Bewust-bordonthulling gaf hoogleraar Noelle Aarts een presentatie over communicatie in polariserende tijden. “Het komt aan op in gesprek blijven,” aldus Peter.

Hun tip aan collega’s: doe mee. “Het kost tijd, maar levert je veel op. Nieuwe contacten, waardering, energie,” zegt Peter. “Je hebt meer impact dan je denkt als je jouw verhaal vertelt. Wacht niet tot een ander het doet. Als wij niets laten zien, bepaalt een ander het beeld.”

Boert Bewust

ForFarmers is landelijke partner van Stichting Boert Bewust. Boert Bewust stimuleert boeren en tuinders om open, transparant en maatschappelijk betrokken te ondernemen. Door échte verhalen te delen en actief de dialoog aan te gaan met hun omgeving vergroot Boert Bewust het begrip tussen boeren en samenleving. Zowel op het erf als online. Er zijn 11 Boert Bewust streken in Nederland.